I Kinas författning fastslås att landet är en socialistisk stat där all makt ligger hos folket. Staten och kommunistpartiet har länge varit ett. I landets nuvarande författning från 1982 (tillägg har gjorts vid tre tillfällen) har kommunistpartiets ledande roll tonats ned något. Det är dock fortfarande partiorganen som har det största inflytandet och kontrollerar beslutsfattandet.