Det franska territoriet Wallis & Futuna omfattar två ögrupper, Wallisöarna och Futunaöarna. Den sammanlagda landytan är 274 kvadratkilometer. Öarna ligger 60 mil nordost om Fiji i södra Stilla havet. Klimatet är tropiskt och orkaner förekommer mellan december och mars.

Nästan alla invånare är polynesier, men det finns också en liten grupp européer, främst fransmän. 2008 bodde cirka 16 400 människor på Wallis & Futuna. Omkring 20 000 öbor har utvandrat till det franska territoriet Nya Kaledonien i jakt på arbete. Franska är officiellt språk men även uveanska och futunska används. Katolska kyrkan är inflytelserik och har hand om grundskolan som är franskspråkig. Mata´Utu på ön Uvea i Wallis är huvudstad.

Invånarna på Wallis & Futuna kom ursprungligen från Tonga respektive Samoa mellan 1200- och 800- talet f Kr. Tre inhemska kungariken hade vuxit fram på öarna när fransmännen på 1700-talet gjorde anspråk på dem. Öarna blev ett franskt protektorat på 1880-talet men fick behålla sina egna lagar och institutioner. 1961 fick öarna ställning som franskt territorium sedan 94 procent av invånarna sagt ja till detta i en folkomröstning. Sedan 2003 har öarna ställning som ett så kallat översjöiskt förvaltningsområde (collectivité d'outre-mer), vilket innebär att de förvaltas ungefär som ett franskt departement, utan att vara en del av den franska republiken.

Wallis & Futuna styrs av den franska regeringens representant på öarna, i samråd med ett så kallat territoriellt råd, där de tre kungarna ingår (en från Wallis och två från Futuna). Det finns också ett folkvalt parlament med 20 ledamöter. De lokala hövdingaråden har stort inflytande och många konflikter löses på traditionellt sätt.

År 2005 uppstod en konflikt mellan hövdingarna på Wallis sedan en av öns klaner hävdat att ett rådsmöte beslutat att avsätta kung Lavalua Tomasi Kulimoetoke. Under en tid blockerade kungens anhängare i protest vägar och flygtrafik på Wallis. När Frankrike försökte avsluta konflikten genom att erkänna den 87-årige kungen som öns ende traditionelle monark, krävde kungens motståndare en folkomröstning om huruvida Wallis skulle förbli under franskt styre eller inte. Någon folkomröstning hölls dock inte, och kung Tomasi Kulimoetoke avled 2007. Efter månader av oenighet valdes Kapiliele Faupala till ny kung och kröntes 2008.

På Futuna avgick den ene av öns två kungar 2009. Sedan även den andre lämnat sin post i januari 2010, bara drygt ett år efter kröningen, stod Futunas båda troner tills vidare tomma. I bakgrunden anandes maktkamp mellan klaner som tillsätter kungarna.

Större delen av befolkningen lever av odling och fiske för eget bruk. Landets ekonomi är starkt beroende av bidrag från Frankrike och av pengar från öbor som emigrerat. Rot- och grönsaker samt frukt odlas för husbehov. Många håller sig med grisar, höns och bin. Koraller, snäckor, pärlemor och hantverksprodukter exporteras. Importen består av allt från kött och drycker till maskiner och bränsle.

Texten uppdaterad 27 april 2012 | Till toppen av sidan