Amerikanska Samoa omfattar fem öar och två atoller i den östligaste delen av den samoanska övärlden i Stilla havet (västra delen utgörs av det självständiga Samoa). Den sammanlagda landytan är cirka 200 kvadratkilometer. På huvudön Tutuila (140 kvadratkilometer) ligger huvudstaden Pago Pago, vars hamn är en viktig bas för USAs Stillahavsflotta.

År 2009 beräknades Amerikanska Samoa ha cirka 71 400 invånare, varav nästan hälften bodde på Tutuila. Befolkningstillväxten är hög och öarnas försörjningsförmåga är överansträngd. Många samoaner utvandrar varje år till USA, där över 90 000 samoaner är bosatta.

Runt 90 procent av befolkningen är polynesier och majoriteten är protestanter. Engelska och det polynesiska språket samoanska talas. Utbildningen följer den amerikanska modellen och är obligatorisk mellan 5 och 18 års ålder. Invånarna har inte automatiskt amerikanskt medborgarskap men har rätt att få det på begäran.

Samoaöarna har varit bebodda av polynesier i minst 2 500 år. Européerna siktade öarna 1722, men först på 1800-talet började européer bosätta sig där. Samtidigt som samoanska hövdingar tidvis kämpade om makten, grundade tyska företag plantager och inledde handel med kopra (torkat kokosnötkött). På 1870-talet enades öarna under kung Malietoa, och landet fick en författning. 1889 enades de rivaliserande stormakterna Tyskland, Storbritannien och USA om att Samoa skulle vara ett neutralt område. Tio år senare delades emellertid öarna mellan Tyskland och USA.

Amerikanska Samoa har visst självstyre. En guvernör väljs av folket på fyra år. Denne utövar den verkställande makten och kan inlägga veto mot lagar som antas av tvåkammarparlamentet (fono). Senaten har 18 ledamöter som väljs vart fjärde år av klanledare (mataier). Till representanthuset väljs 20 medlemmar i allmänna val vartannat år och en ledamot utses på atollen Swain‘s Island.

Amerikanska Samoa har rätt att utse en delegat utan rösträtt i USAs representanthus. Öarna får ett omfattande bistånd från USA, som även har hand om försvaret.

Viktigaste näring är konservering av importerad fisk, och tonfiskprodukter står för nästan hela exportinkomsten. Två konservfabriker sysselsätter nära hälften av alla yrkesverksamma invånare. I andra fabriker tillverkas tvål, drycker, parfymer, pappersprodukter med mera. Turismen är en näring som växer i betydelse. Jordbruket sysselsätter bara ett par procent av den anställda arbetskraften och jordbruksexporten är obetydlig. Marken är av tradition gemensam egendom. Många samoaner odlar och fiskar dock för eget bruk.

Texten uppdaterad 20 januari 2012 | Till toppen av sidan