Författningen garanterar press- och yttrandefriheten men i verkligheten är den beskuren. Många makthavare använder sig av förtalsåtal för att tysta kritiker. Såväl politiker som militanta grupper hotar journalister och flera mord har inträffat på senare år. Samtidigt har Nigeria en frispråkig press, och en livlig internetscen.

Tio år efter det att demokrati återinfördes låg Nigeria enligt Reportrar utan gränser fortfarande i bottenskiktet för pressfrihet bland länder i Afrika. Nigeria hamnade på plats 145 av 178 i organisationens pressfrihetsindex för 2010, och uppgavs vara ett farligt land för journalister. Hot och polisbrutalitet hör till vardagen. Den statliga säkerhetstjänsten SSS rapporteras ofta vara inblandad genom att gripa medierepresentanter, beslagta tidningar eller trakassera tidningsförsäljare.

En person som åtalas för förtal åläggs enligt lagen att bevisa sanningshalten i publicerade uppgifter. Högt uppsatta politiker utövar ofta påtryckningar på medier, för att hindra insyn eller stoppa publiceringen av besvärande uppgifter. Inför valet 2011 rapporterades en lång rad incidenter. Enligt Reportrar utan gränser lät guvernören i Benue beslagta 20 000 kopior av tidningen National Life när den hade rapporterat att han fuskat med ett examensintyg, och en redaktör tvingades gå under jorden för att undgå repressalier.

En ljuspunkt kom emellertid i april 2011 när en ny öppenhetslag antogs som ska ge medborgarna tillgång till offentliga handlingar.

Radio är den viktigaste informationskällan för de flesta nigerianer. Radio- och tv-marknaden domineras av de statliga bolagen Federal Radio Corporation of Nigeria (FRCN) och National Television Authority (NTA). FRCN sänder från olika stationer på landets större språk. Alla delstater har också egna kanaler. Dotterbolaget Voice of Nigeria sänder till utlandet på engelska, franska, arabiska och flera afrikanska språk. NTA:s sändningar når ut över hela landet, och i området kring Lagos kan man ta in en rad kanaler. Flera delstater har egna TV-bolag. Privata stationer är tillåtna sedan 1992 och reklam förekommer i både TV och radio. Via satellit kan man även se program från utlandet.

Över 100 dagstidningar och tidskrifter ges ut i Nigeria. Flertalet är engelskspråkiga men det finns också några tidningar på yoruba, hausa och igbo. Upplagorna är små, och få nigerianer har tillgång till en daglig tidning. Störst var länge den statliga Daily Times, men när tidningen tappade mark sålde regeringen den 2004. Daily Times återuppstod som nätpublikation med nya ägare 2011. Några andra stora tidningar är Punch, Guardian, This Day, Vanguard och Nigerian Observer. En kvalitetstidskrift är Tell.