Mayotte (även kallad Mahoré) tillhör Frankrike men ingår geografiskt i ögruppen Comorerna utanför Afrikas östkust. Ön är sedan mars 2011 ett franskt departement, även kallat region bortom havet (région d'outre-mer), med vilket menas en helt integrerad del av den franska staten. I januari 2014 blir Mayotte också en del av EU genom att då upphöjas till "europeisk yttre region". Förutom huvudön Mayotte ingår flera mindre öar i regionen.

Mayotte har drygt 200 000 invånare (2010). Befolkningstillväxten är hög, till stor del som en följd av invandring från Comorerna. Huvudstad är sedan 1977 Mamoudzou. Officiellt språk är franska, men större delen av befolkningen har comoriska (en variant av swahili) som modersmål. De flesta invånare är sunnimuslimer, men det finns en betydande grupp katoliker. Grundskolan är obligatorisk för barn mellan 6 och 16 år.

När Comorerna blev självständigt från Frankrike 1975 valde Mayotte att stå utanför den nya statsbildningen. Ön har även senare avböjt att bli en federal delstat inom Comorerna. I en folkomröstning 2000 sade öborna med stor majoritet ja till att Mayotte skulle fortsätta att närma sig Frankrike. De ledande politiska krafterna drev länge på för att området skulle få full status som departement. En folkomröstning om detta genomfördes i mars 2009 och 95 procent av deltagarna röstade ja. Folkomröstningen stöddes av Frankrike, medan Comorernas regering och parlament försökte stoppa den.

Omvandlingen till franskt departement innebär att alla franska lagar måste tillämpas och att en del traditionella lagar måste avskaffas. Alla offentliga institutioner måste fungera på samma sätt som på det franska fastlandet. En anpassning ska ske under många år framöver.

En majoritet av länderna i FNs generalförsamling har stött Comorernas anspråk på Mayotte genom en rad icke bindande resolutioner. När frågan om Comorernas överhöghet till ön togs upp i säkerhetsrådet 1976 lade Frankrike in sitt veto. Sedan 1995 har Mayottes ställning inte diskuterats på någon nivå i FN.

Allmänna val hålls vart tredje år till ett överråd bestående av 19 ledamöter. Överrådet utser sin egen president för en mandatperiod på sex år. Flerpartisystem råder och koalitionsregeringar är obligatoriska. Mayotte har en representant i den franska nationalförsamlingen och en i senaten. Den franska regeringen representeras på ön av en prefekt.

Sedan slutet av 1980-talet har spänningarna tilltagit mellan invånare från Mayotte och illegala comoriska invandrare. Den lokala ledningen har krävt att den franska regeringen ska införa visum för att begränsa invandringen från Comorerna.

Ekonomin är i huvudsak baserad på jordbruk, framför allt odling av vanilj, ylang-ylang (som används för framställning av parfym), kaffe och kokosnötter. En stor del av importen finansieras av franskt bistånd.

Texten uppdaterad 20 januari 2012 | Till toppen av sidan